尽管不同的检索系统对截词符的定义不尽相同，一般常采用“?”、“*”等。截词检索表达式指在检索式中用专门符号（截词符号）表示检索词的某一部分，检索词允许有部分变化，检索词的不变部分加上由截词符号所代表的任何变化形式所构成的词汇都是合法检索词。截词检索表达式在西方语言检索中应用比较广泛，在中文信息检索中也有一定的应用。采用截词检索表达式，既能防止漏检，又能节省时间，是提高检索效率的有力措施。不同检索系统采用的截词符不完全相同，一般常采用“?”、“*”等。截词的介绍如下：后截词，又称右截词、前方一致，允许检索词尾部有若干变化形式。例如检索式“Comput？”将检出包含Computer、Computing、Computed、Computerization等词汇的结果。中间截词，允许检索词中间有若干变化形式，例如“wom*n”就可同时检索到含有woman和women的结果。前截词，又称左截词、后方一致，允许检索词的前端有若干变化形式，例如检索“*physics”就可检得包含physics、astrophysics、biophysics、chemicophysics等词的结果。截词检索表达式在使用时，一定要合理使用，截断部分要适当，不要截得太短，以免增加检索噪音，查出很多无关的文献。截词表达式中，问号可以代表一个字母、数字或符号。截词检索又称通配符搜索，是一种基于通配符匹配的搜索方法，词检索可以提高搜索的灵活性和准确性，使用户能够更快捷地找到所需信息。
