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楠木正成（公元1294～1336年），亦称楠正成，幼名多闻丸，是日本中世纪时期著名的武将。他在推翻镰仓幕府、中兴皇权中起了重要作用。他的家世居河内国赤坂村。父辈时，其家已与河内、和泉、摄津等地土豪联姻，并结成新型小武士团，打击庄园，抵制北条氏统治，故被地方守护称作“恶党”。1331年元弘之变中，正成参加后醍酬天皇发动的倒幕运动，举兵下赤坂。1333年据守千早城，大破幕府征讨军，促进各地反幕军的兴起。建武政权建立后，正成以其有功任河内国守、河内、摄津、和泉三国守护及记录所寄人等职。1336年（建武三年）（阴）二月，叛军足利尊氏军队进攻京都失败，撤至九州，（阴）四月卷土重来。（阴）五月正成同新田义贞所部联合迎击于兵库一带，凑川一战兵败自杀，时年四十有三。
正成死后，曾一度被北朝定为“反贼”，后改正。然在南北朝著作中皆受到称赞，或赞之为“智仁勇兼备之良将”、“忠臣义士之龟鉴”（《太平记》），或誉之为“贤才”和“武略勇士”（《梅松论》）。江户时代儒学兴盛，正成的勤王事迹被大加推崇。明治维新后，日本政府出于维护天皇制的需要，对正成其人及其事迹更大力宣扬。不但追赠其位阶至正一位，且建凑川神社以“军神”祭之，并将其事迹写进中小学教材。从此这位历史人物在日本已成家喻户晓，有口皆碑。第二次世界大战后，随着政治民主化，有些著作斥正成为“恶党的叛徒”、“王朝的看家狗”，有一些则回避评论。看来，如何正确评价楠术正成这个在日本历史上影响较大的人物问题，迄今并没有解决，它不能不成为日本古代中世史研究者的重要研究课题之一。本文试图以马列主义观点对正成其人其事提出粗浅看法。
一、倒幕英雄
打倒镰仓幕府，是符合时代要求的历史壮举。楠木正成一马当先投入了这场战斗，打开了缺口，为倒幕胜利奠定了基础，这份汗马功劳必须予以充分肯定。
源赖朝时代、北条泰时时代已经过去，十三世纪末，镰仓幕府的统治已是危机四伏。受庄园领主、庄官、地头、大名主多头层层剥削的下层农民大进破产，纷纷逃亡，有不少变成“山贼”“海贼”，反抗幕府。抗元战争后，得不到恩赏的御家人日益贫困，增长着对幕府不满的情绪。向来不满意幕府的依靠东国御家人政策的非御家人“地侍”和西国御家人，常常闯进庄园，剥夺年贡，从事商业活动，控制交通运输，并把破产农民武装起来，组成新型武士团。有的研究者认为，旧型武士团所关心的就是土地，致力于保持和扩大领地，以拥有众多“家子”、“郎当”为荣。新型武士团除经营土地外，还和中世纪独特的商业组织“座”结合起来，从事商业活动。这种武士团早就发生，至十四世纪初已几乎遍及各地，到处打击庄园，对抗幕府统治，构成幕府心腹大患，因以幕府称之为“恶党”。北条氏加强了其一族的统治，这又激化了幕府统治集团内部集团内部的矛盾，内讧迭起，安达氏叛乱（1285年）之后，又发生了安东氏的叛乱（1332年）。问题的实质是，经济的发展，尤其商品经济的发展，要求彻底打破庄园秩序、建立范围较广的领国经济。北条氏的守旧政策显然不能满足这种历史要求，而新型武士团的活动则符合了这种历史趋势。
楠本武士团具有代表性。相传正成父楠河内入道曾是散所的长者，在从播磨经摄津、河内通往奈良的交通沿线拥有势力，将通往大和的奈良大道的交通要冲置于自己支配之下，掌握了商业流通路线。有人还推测楠木氏经营辰砂的采掘，因为河内、赤坂素以辰砂产地闻名。这种推测未必完全符合实际，但大抵可看出，楠木氏和商业活动有密切关系。
楠木氏世居金刚山山麓一事表明，作为“恶党”，正成很可能和葛城山山脉的山伏、修验者有较深关系。据载，正中之变（1324年）以前，后醍醐天皇（以下简称天皇）的近臣日野俊基，曾经打扮成山伏样子来到大和、河内各地，观察地形，选择适于修筑城堡的土地，收罗反幕武装。从这时起，正成的行动就和天皇的倒幕运动结合起来了，这是完全可能的。1321:年，天皇亲政后曾进行一些改革，例如宣布撤销除楠叶、大津二关之外的所有关卡；统制粮食价格；强迫京都富户将囤积的大米按公定价格卖与百姓；天皇节衣缩食等。这些改革无疑受到百姓欢迎，也为视野广阔、富有教养的新兴武士正成所赞扬。因此在倒幕运动上，正成和天皇有着共同语言。《临川寺领目录》中，提到1331年，正成曾闯进和泉国若松庄。学者认为这可能像《太平记》所说的，其目的是“搬运军粮”，"以之作为讨幕举兵准备的一部分。果真如此，那么正成实际上从这时起就已参加了倒幕运动。
正成也是最早公开响应天皇倒幕号召的人物之一。
当时的倒幕形势极其严峻，天皇势单力孤，正中之变（1324年）中仅有的武将土岐赖兼、多治见国长等被六波罗军杀死，近臣日野资朝和日野俊基被捕。天皇重新拟定讨幕计划，再次企图把反幕的“恶党”、“野伏”组织起来充作倒幕军力的核心，同时动员在睿山和南都僧兵、皇室领庄园武士、因恩赏问题不满幕府的九州地方武士和由足利氏、新田氏代表的对北条氏一族擅权持批判态度的强大外样御家人，以便一举攻占六波罗。未几，计划又泄露，天皇仓皇出走来到山城国笠置山。就在这时正成来到这里参见天皇，表明了倒幕决心，他说，“只要听说正成未死，圣业就会实现，请放心。”参见后，立即返回河内根据地，举兵下赤坂。
正成充当了武力倒幕带头人角色，这需要有极大的决心和勇气。北条氏的日子已经不长了，这可说稍有政治头脑的人都很清楚，甚至像持明院花园天皇这样的人也能看得出来。1317
年他曾说过：“近年来东风已经衰竭。”但敢担风险，立即付诸行动却是很难的，大多持观望态度。足利尊氏也好，新田义贞也好，他们站出来反幕都是1333年（阴）五月的事。那个时候，正成已经为倒幕奠立了军事基础。
笠置山不久被幕府派来的大军攻占（9月28日），天皇在逃往赤坂城途中被捕送回京都软禁，幕府军转向下赤坂城。（阴）十月二十一日城陷，正成与大塔宫护良亲王巧妙逃出，消失在葛城山山脉之中。1332年（阴）三月，天皇被流放隐歧，讨幕计划看上去又要成为泡影。实际上，从1331年（阴）十月，下赤坂城被陷至1333年（阴）十一月被夺回，这一年期间，正成和护良亲王并非无所作为，而是根据敌强我弱斗争形势转入地下，到几内各地秘密串联，重建和扩大反幕队伍。护良亲王的讨幕令旨甚至下达到播磨、纪伊、伊予、筑后、萨摩各地，促进了各地反幕运动的兴起。有一份材料证明，这期间他们同隐岐的天皇也保持着联系，交换情报。据《天野山金刚寺文书》载，（阴）十二月九日，正成在分别给河内金刚寺三纲和徒众的两封信中均署名左卫门尉正成，而在同一天北条氏下达给各国家人攻伐护良亲王和正成的命令中称正成为楠木兵卫尉正成。这使人感到奇怪，为什么同一天两份文件中正成的官称不同呢？据研究，原来正成在隐匿期间宣称已从兵卫尉升任至左卫门尉了。这次晋升当然不会是幕府执奏的，而是护良亲王奏请任命的，对此北条氏当然一无所知。护良亲王和正成的积极活动取得了不小成果，它扩大了根据地，促进了各地寺院徒众和土豪的举兵。这期间，护良亲王代替天皇发令旨领导倒幕运动，但这只是名义，实质是正成在指挥，他为护良亲王出谋划策。就连京都的花园上皇都认为正成是倒幕运动中的核心人物。他在元弘二年十一月十二日的日记中是这样写的：“楠木的事业很兴旺吧”。
经过一年的秘密活动，倒幕形势大为好转。1332年，正成夺回下赤坂城，翌年一月，赶走了和泉守护和河内守护代，消灭了和泉地头御家人。进而进击摄津，四天王寺一战打败了隅田、高桥两将，此后又战胜宇都宫公纲军，从而一举控制了纪伊、河内、和泉、摄津四国。在正成胜利的影响下，各地纷纷起事。1333年（元弘三年）（阴）一月，播磨的赤松则村、筑后的原田种昭，（阴）二月，伊予的忽那重清和土居通增投入倒幕战争，倒幕运动出现第一次高潮。
正成已成幕府首要敌人。一月末，幕府又派来三路大军镇压，号称“百万”，可说是倾巢出动。同时发出悬赏令，说：“杀死正成者授丹波国船井庄，而不问其身份之高低。”二月二十二日以来，攻陷上、下赤坂城及其周围支城，正成固守千早城（千剑破城），以其智谋和勇敢把胜利的保卫战坚持三个月之久，直至幕府垮台。三月二十二日，当九州探题的快马驰至镰仓后报告的第一句话就是“金刚山尚未攻下”，可见幕府对这个战役多么重视。千早城好像一颗山巅上的明星，她闪烁着的光芒鼓舞着人们的斗志，于是，三月肥后的菊池武时和阿苏大宫司惟直，四月陆奥的结城宗广相继起事，在全日本范围内掀起第二次反幕高潮。千早城之战拖住了幕府军主力，使赤松氏反幕军和千种氏反幕军有可能联合进攻京都，同时也促使足利尊氏之流乘机而起。无怪乎有人说：“正成在建武中兴中的功绩主要是保卫千早城。从大局来看，保卫千早是最有价值的。”
正成进行的不屈不挠的倒幕斗争，对幕府的崩溃有决定性意义。和足利尊氏、新田义贞等人相比，他才称得起倒幕英雄。
二、智略纵横的名将
正成之所以能在倒幕斗争中军事上不断取得胜利，除去其他原因，是因为他深诣孙子兵法，有良好的战略头脑和作战指挥才能。相传正成幼时曾师事大江时亲(大江匡房七代之后)，
学习《孙子》，深得孙子兵法之妙用。在战争中他.能充分运用孙子兵法思想，往往得以以少胜多、出奇致胜。江户时代以后，在日本有“中国的孔明，日本的楠木”之说，正成被誉为第一流的军事战略家。
关系到倒幕事业成败，和中兴命运的全局性战略方针有过两次。一次是1331年（阴）九月，正成举兵前在笠置山同天皇的谈话，一次是1336年（建武三年）四月，向天皇提出的迎击足利尊氏的方案。
孙子兵法主张在战略上要有“大勇”，就是说要藐视一切敌人，而在具体指导作战时则要小心从事。在笠置山当天皇询及“使用什么计谋才能打倒北条氏”时，正成回答说：“草创天下之功就是武略和智谋。若仅以威势而战，虽集六十余州之兵亦难取胜武藏、相模两州幕府军。倘以计谋相争，即使对全部关东武力亦可胜之。胜败乃兵家常事，一两次失败无足挂齿，不必介意。只要听说正成未死，圣业必能实现。”看来倒幕战略正成早已成竹在胸，至于战略内容并未披露，但天皇对此深信不疑，一任正成为之。从以后的行动来看，正成战略主要是打持久战，以守为攻，消耗敌人，以建立和巩固根据地，在全国发展倒幕力量，待时机成熟便采取攻势。
正成最初的根据地在下赤坂城，1331年失守，1332年夺回后改建，在东南葛城山地筑上赤坂城；再南在金刚山西麓、千早川畔筑千早城，并在上赤坂与千早两城之间构筑进深很大的防御阵地，即在扇状高地两翼配置十多个支城（卫星城寨），在千早城周围也配置若干支城，把上赤坂和千田两城寨紧紧包围起来，同占据吉野的护良亲王形成椅角之势，遥相呼应。有了牢靠根据地，进可攻，退可守，增加了主动性和机动性，这样才能粉碎幕府军的进攻。
本文第一部分已经指出，正成即使在最困难的时候也时刻了解情况，密切往意形势的演变，做到“知彼知己”。并以各种方式，包括以护良亲王名义号召地方起事，积极争取反幕形势向有利于己的方向演变，这些都是正成战略措施的组成部分。持久战略获得了成功，虽然经历了艰难险阻，但最终以幕府的崩溃和“中兴”政权的出现而实现了。与正成相比，肥后菊池城主菊池武时则显得缺乏战略眼光，1333年（阴）三月，轻率地进攻博多，袭击探题北条英时而遭到全军覆殁的命运。
其次，关于1336年（阴）四月，迎击足利尊氏进攻京都的方案。(阴)二月，从京都败走的足利尊氏，其军队在九州经过补充，实力大增。（阴）四月，率众二十万踏上进军京都的征途。此时朝廷军主力北昌显家的奥州军已回防奥州，在播磨（兵库县）布防的只有新田义贞所部，两万多人。京都朝廷慌忙召开御前会议。据《太平记》所载，天皇命令正成下播磨，与义贞合兵一处，与尊氏决战。正成分析了形势，提出自己的战略方针。他说：“尊氏既已率筑紫九国之众向京都迸发，势若云霞。我方以疲惫之少量兵力同来势汹涌之大兵力周旋，倘采用常规战法必败无疑。应召回义贞，如上次所为，君王临幸山门，正成仍下河内，以畿内之兵封锁淀川河口，从两翼进攻入京之敌，使其军粮枯竭，如此，敌必将疲惫不堪，乘此机会我方逐渐集结兵力，彼时义贞自睿山，正成自后方来攻，则朝敌一举可灭。义贞也可能有这样想法，即如果连一仗也不打就撤退，人们会认为窝囊，是可耻的，因此要防卫兵库。可战争最重要的是最后的胜利，应考虑此时情况，然后决定。”
孙子说：“善战者，致人而不致于人”，意思是说要打主动仗。正成在这里提出的粮食战略，就是变被动为主动的战略。按此战略部署，义贞军奉天皇固守山门，切断北陆方面粮道，正成封锁住淀川河口，扼制来自漱户内海方面敌之水军，进而从南方进攻，那么，京都则不仅粮道断绝，且腹背受攻，有可能改变此次战役的结局。但是正成的卓越战略在参议藤原忠清的反对下，未被天皇采纳。天皇还是让正成赴兵库会合义贞迎击，结果，这个错误决定造成正成全军覆殁、义贞败退、“中兴”政权立即垮台的严重后果。
正成在战斗指挥上也表现出他的军事才能，历次战役他都灵活运用了“兵以诈立”、“强而避之”、“攻其无备，出其不意”、“以奇胜”、“避实而击虚”、“以近待远，以佚(逸)待劳”等孙子的兵法思想和原则。著名的下赤坂收复战、千早城保卫战、渡边桥天王寺作战以及丰岛滩战役等，都是因地制宜，运用各种不同战术进行成功作战的战例。
1331年（阴）十月，笠置寺陷荡后，正成据下赤坂以五百兵力抗拒“三十万”幕府军，出奇兵沉重地打击了敌人之后秘密撤离。翌年四月初的一个漆黑的夜晚，正成率五百骑突袭下赤坂。首先伏击了守将汤浅孙六所部军粮运输队，夺取了军粮，然后在粮袋里装进武器，兵士扮成人夫，再让别动队伪装追赶驮运的货物。守军见后急忙将“运输队”接到城里，伪装的士兵立即从粮袋里取出甲胃装身，挥舞大刀，齐声呐喊，内应外合，城外兵一拥而入。这样便以诈术、奇袭收复了下赤坂。
1333年正月，正成采取主动出击，消灭了根据地周围幕府地方武装。六波罗急速派来隅田、高桥两军五千兵“讨伐”，该军从摄津渡边桥渡河南下，采取攻势。正成首先集中主力于天王寺以南，将一部兵力部署在渡边桥附近作为诱饵，诱幕军至南方，然后使埋伏在天王寺以南的主力部队转向反击，从两翼包抄过来，激烈地进攻，把敌军通通赶下淀川。随后，又和幕府增援军宇都宫公纲所部周旋。当公纲敢死队进抵渡边桥附近时，正成不予理睬，一退再退。当公纲占领天王寺后，正成便夜夜虚张声势佯攻，弄得敌人彻夜不安，终于迫使敌军撤退。在这次战役中，“致人而不致于人”、“迂直”、“避强”等孙子的战略思想和战术原则，得到充分发挥和贯彻。
1333年（阴）二月至五月进行的千早城保卫战，正成以千名守军击败了号称百万的攻城军（实际约二万多人），提供了城寨保卫战术运用的范例。大凡守城战术是凭险扼守高处，采取各种手段打退攀登之敌。正成常用的是投石和射箭方法，有时用稻草人诱敌来攻。（阴）三月五日，敌凭二十丈高(六十公尺)云梯发动总攻，守军则投掷火把，或以水弹（唧筒）射油，烧短云梯，展开了“若决积水于千切之豀（左奚右谷）”的战斗，挫败了总攻。正成并不只孤守城寨，还发动了熟悉地情的“野伏”七千多名，用他们或截断敌之粮道，或神出鬼没袭击敌人，有力地配合了千早保卫战。
1336年(阴)一月，京都攻防战中，“诡道”和“避实击虚”战术运用得非常精彩。起先，足利军队打进京都，天皇逃至睿山，中旬北昌氏的奥州军到来扭转了局势。二十七日官军从加茂河滩、鞍马口两个方面进攻，击败足利军。这时义贞按照正成的妙计不在京都布阵，撤退到坂本，并扬言新田、北昌、楠木等七名将领均战死，让几十名和尚到战场寻找“尸体”，足利尊氏信以为真。第二天夜里，正成让数千兵手持火把，装成向大原、鞍马口方向撤退的祥子，尊民中计来追，官军遂从四面八方进入京都，足利军败走。
从丹波向兵库方向败走的尊氏，(阴)二月十一日，其先头部队进抵摄津濑川，同来迎击的义贞、显家所部接战，至傍晚未分胜负。稍晚一点到达濑川一丰岛河滩的正成，根据自己的分析判断，不去正面增援苦战中的友军，而急速沿猪名川南下，从神崎向尊氏军后方迂回奇袭，获得了胜利。敌人撤退了，正成又以准确地判断，在六甲山山麓的越水附近设下埋伏。敌人发现中埋伏后大吃一惊，不战自退，队伍大乱，仓皇逃向九州。
1336年（阴）四月，足利尊氏率二十万水陆大军自九州东上。（阴）五月中旬，正成奉命开赴兵库协助义贞迎击。总大将义贞两万多人集中在和田岬一带，迎击尊氏水军。正成率所部七百骑列阵于凑川会下山，迎击足利直义(尊氏之弟）陆军。二十五日，义贞军受两面包围的威胁被迫后撤，正成被正面直义陆军和东面登陆的尊氏水军包围，激战四个小时，众寡悬殊，他和所余七十三骑最后皆自尽，结束了他的勤王生涯。
三、倒幕有功，保皇有过
想当初，天下人由于不满镰仓幕府的统治而支持了后醍醐天皇领导的倒幕运动。指望新政权关心他们各自阶级和阶层的利益，满足其要求，但结果事与愿违，大失所望。建武政权建立后，天皇在政权分配上，大力起用诸皇子和贵族公卿，委以重任；对有功武士除个别人外一般则相当冷落。天皇将广阔的北条氏领地的绝大部分攫为皇室所有，竭尽全力恢复贵族寺社曾被幕府夺走的土地所有权和对庄园约统治权。而对大多数武士的土地要求，却未予理睬。天皇还大兴土木，修筑宫殿，向西国地头摊派税款和劳力，地头则将这些负担转嫁给农民。建武新政的所作所为，不仅使绝大多数武士极为不满，而且激起农民的愤慨。看得出来，天皇在短短时间内推行这样一系列政策，就是要在天皇亲政名义下，恢复皇室、公卿贵族、，寺社等旧封建主阶级的统治而打击方兴未艾的武士封建主阶级。这是历史的倒退，从这个意义上讲，正成的“忠诚”的确帮了倒忙。说他是“复旧势力的代表”也好，“历史的罪人”也好，原则上都没有错。但是，对人物的评价应持慎重态度。
我认为，建武政权建立后，在政治路线上正成始终保持着清醒的头脑，未和天皇苟同。凑川之死，同天皇的政治路线并无直接联系，以下就此略作剖析。
上面说过，1338年(阴)二月，足利军队的反击被显家、义贞和正成的联军挫败，退向九州。据《梅松论》所记，就在天皇和满朝文武庆祝胜利，以为此后可高枕无忧、纵情欢乐的时候，正成出人意料地上奏说：“请诛杀义贞，召还尊氏，君臣和睦相处为好，正成愿为使。”正成的建议，开始使众皆愕然，旋即遭到了嘲弄。于是正成继续说：“君王能够灭北条氏主要是足利尊氏的功劳。义贞攻陷镰仓也有功，但是现在天下武士都追随尊氏，其证据是就连留在京部的武士也都跟随尊氏去九州，使君主的胜利化为乌有。显而易见，义贞是没有吸引武士之德的。尊氏、直义兄弟在西国整顿之后必将来攻，届时我们没有防御战术。君王虽有千虑，但武略之道还是要相信不才正成之所陈，迫切需要考虑同尊氏的和解。”《梅松论》的记载当然不能完全相信，但正成上奏的内容大体是可以肯定的。说义贞无德，是含沙射影地对天皇的批评，它在暗示，天皇在政治上已经败给尊氏。因为建武政权没有满足社会各阶层的要求，没有消除社会不安，而尊氏重建武家政权的目标和政策却深得民心和军心。民心军心的向背，单靠军事手段是不能扭转的，更何况军事优势已在尊氏方面。在政治路线上，正成同天皇的分歧早在“中兴”之初就已显现。1321年（元亨一年），天皇亲政伊始，采取若干开明措施鼓舞了正成，所以他以极大的热情响应天皇的倒幕号召，支持了天皇。实际上天皇搞那些开明措施，不过是用来收买人心、笼络不满幕府的武士的一种手段。当打倒了幕府，实现了“中兴”之后，他的本来面目便立即暴露出来。映入正成眼帘的是，天皇的腐朽生活，不合民意的政策，人民和武士的不满，社会的严重不安，还有新田派同足利派的尖锐对立。这一切都使正成目瞪口呆，茫然若失。
《太平记古传》载，正成关心人民疾苦，推行善政，办了许多好事。例如，为“拯救贫民”实行轻徭薄赋，允交规定税额的十分之二；为增加地利，发展生产，号召农民挖掘池塘，开发新田，贷给稻种，教导人民在山上广植柳树，在村里栽种桑树，制定有利于人民的善法；同情病人，设法予以医治。“凡诸政事，皆为人民，而非为己。”他对自己从严要求，带头节俭，经常身着麻布衣裳，宴会菜肴仅一汤三菜，平食一汤二菜，住的是结构简单的芦苇房。不摆架子，经常和部下聊天，天南海北无所不谈。还一块儿下围棋、象棋，有时在一起演习武艺，狩猎放鹰。加深了同部下的感情，赢得了人民和部下的尊敬和爱戴。所以当他凑川之死的消息传来后，“河内、摄津、和泉、纪伊、大和诸国人民，就像听到亲骨肉死去的噩耗，家家户户都恸哭悲叹不己”。像正成这样的人，怎么能会和建武政府当权派是同一路线上的人呢！
1336年（阴）二月，他提出的同尊氏和好的建议及(阴)五月提出的迎击尊氏的方案相继被否定后，他的内心充满着矛盾和痛苦，忧郁笼罩着他的精神。他完全了解，“中兴”政权没有给社会带来光明，而现在又丝毫没有改变那些错误政策的可能。人心已经向着尊氏，“中兴”政权的崩溃是不可避免的。所以当他奉命率部为迎击足利军队前往兵库的时候，对弟正季说：“此次君王之战必败无疑”，“此次正成作为和泉、河内两国守护受命后召集军队，亲族尚有难色，何况国中人乎！此即天下背离君王的佐证。”正成奋力以求的是指望打倒幕府后在天皇新政下进行有利于社会的改革，现在希望完全破灭了。怎么办，背离天皇吗？这是不能想象的。“只要听说正成一人还活着，则圣运必兴”，这誓言至今仍萦绕耳际。事到如今，看来“活着已经无益”，只有拚杀而死了。
有的人认为正成之死是一种“愤死”，以此来消除对天皇的不满。如果真的是“愤死”，那么有的情节就不好解释了。上面提过，正成早已料到这次战斗必败无疑。仅就军事形势来看，敌众我寡，加以官军需要拥有一支足以对抗足利水军的水军，而这支水军当时是不存在的。在估计到这些情形后，正成胸中形成的战略目标就是：要最大限变地减少自己死亡后的败战损失，保存实力，以期卷土重来和进行持久战。为此他在义贞前来求援的时候，建议义贞要在生田丛林布阵，意图是义贞可免遭包围，伺机撤回东都，保住主力部队，自己所部则死死缠住敌军，承担全部战斗任务。如果是“愤死”，那就很简单，何必再处心积虑地考虑这么多后事！
也有的人认为，正成为了扬名后世及子孙的荣耀，才不打算投降尊氏，而走上为天皇效忠死去的道路。这是不符合正成思想实际的错误推理，正成不是那种人。关于正成同尊氏的关系，请看《太平记古传》中的一段记载：尊氏在箱根之役大败义贞而大举西上的时候，曾遣使致书正成，提出给正成以几内、南海十一州之地及近江、伊贺、伊势三国管领之职，换取正成的支持。正成当即回绝说：“请（使者）速归。尊氏兄弟夺取天下的野心，我三年前就己看穿。即使把日本全都给我，我生命在，岂能换义。我毫不羡慕尊氏的不义富贵，厌恶之至。”
正成之死的真因，从他的一些言论中可以找到。他说：“纳谏用臣，是明君也。共进共荣，臣之道也。不纳其言，不用其臣，则或死或退或隐，是贤臣之道也。”又说：“今日方为我方，明日即加入敌方，或今日方为敌方，明日即加入我方，此皆不怀义故也。吾正成以天下之君为主人，以义为己任，心无死生、荣枯、毁誉，从我者宜体此心。”甚至他说：“到了末世，即使对待像夏、殷之君也要始终无二心”，“不应只追求功名，要一心为义而死”。这些言论表明，在正成的道德观中，“君臣大义”高于一切。一旦进入君臣关系，不论是非曲直，为臣者对君主都不得怀有二心，被抛弃时要么死去，要么隐、退，即使对待夏桀殷纣那样的暴君昏君也只能如此；为君主效忠、卖命是“君臣大义”之所在，“贤臣之道”的体现。后醍醐天皇就曾大力鼓吹朱熹的“三纲五常”和“大义名分论”，用以激励“朝臣气节”，为他的“中兴”事业卖命。有些学者对正成的“忠义”是不是宋学的“忠义”有争论。在我看来，正成是不是玄惠的门徒，他的“学问”是不是宋学，这个问题无关紧要。重要的事实是，他是一位忠实的儒徒和封建教条的坚决捍卫者。因此之故，正成的悲剧就在于他既不同意天皇的复旧政治路线，又要无条件地效忠天皇，而陷入无法解脱的痛苦之中。最后还是违心地但又是自觉地为天皇死去，成为“大义名分论”的牺牲品。
楠木正成，有洞察时势之明，有军帅之才，有决行大事之勇。登上历史舞台，短暂六年，兵马倥偬，驰骋沙场。首举义旗，扼赤坂，守千早，以少胜多，促进反幕军兴，奠立倒幕基础，军功卓著。为人品德无可非议，爱民爱军，不贪富贵，不计名利，无个人野心，远胜尊氏、义贞。然而儒家说教、封建忠君观念、武士道思想迷住心窍，自觉地但又是违心地为后醍醐天皇死节，在路线是非上打了败战，为历史的发展帮了倒忙。对正成，不同朝代，不同人士评价各异，有褒有贬。褒则捧之为“大忠臣”、“军神”，贬则毁之为“反贼”，大抵这些都
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楠木正成（公元1294～1336年），亦称楠正成，幼名多闻丸，是日本中世纪时期著名的武将。他在推翻镰仓幕府、中兴皇权中起了重要作用。他的家世居河内国赤坂村。父辈时，其家已与河内、和泉、摄津等地土豪联姻，并结成新型小武士团，打击庄园，抵制北条氏统治，故被地方守护称作“恶党”。1331年元弘之变中，正成参加后醍酬天皇发动的倒幕运动，举兵下赤坂。1333年据守千早城，大破幕府征讨军，促进各地反幕军的兴起。建武政权建立后，正成以其有功任河内国守、河内、摄津、和泉三国守护及记录所寄人等职。1336年（建武三年）（阴）二月，叛军足利尊氏军队进攻京都失败，撤至九州，（阴）四月卷土重来。（阴）五月正成同新田义贞所部联合迎击于兵库一带，凑川一战兵败自杀，时年四十有三。
正成死后，曾一度被北朝定为“反贼”，后改正。然在南北朝著作中皆受到称赞，或赞之为“智仁勇兼备之良将”、“忠臣义士之龟鉴”（《太平记》），或誉之为“贤才”和“武略勇士”（《梅松论》）。江户时代儒学兴盛，正成的勤王事迹被大加推崇。明治维新后，日本政府出于维护天皇制的需要，对正成其人及其事迹更大力宣扬。不但追赠其位阶至正一位，且建凑川神社以“军神”祭之，并将其事迹写进中小学教材。从此这位历史人物在日本已成家喻户晓，有口皆碑。第二次世界大战后，随着政治民主化，有些著作斥正成为“恶党的叛徒”、“王朝的看家狗”，有一些则回避评论。看来，如何正确评价楠术正成这个在日本历史上影响较大的人物问题，迄今并没有解决，它不能不成为日本古代中世史研究者的重要研究课题之一。本文试图以马列主义观点对正成其人其事提出粗浅看法。
一、倒幕英雄
打倒镰仓幕府，是符合时代要求的历史壮举。楠木正成一马当先投入了这场战斗，打开了缺口，为倒幕胜利奠定了基础，这份汗马功劳必须予以充分肯定。
源赖朝时代、北条泰时时代已经过去，十三世纪末，镰仓幕府的统治已是危机四伏。受庄园领主、庄官、地头、大名主多头层层剥削的下层农民大进破产，纷纷逃亡，有不少变成“山贼”“海贼”，反抗幕府。抗元战争后，得不到恩赏的御家人日益贫困，增长着对幕府不满的情绪。向来不满意幕府的依靠东国御家人政策的非御家人“地侍”和西国御家人，常常闯进庄园，剥夺年贡，从事商业活动，控制交通运输，并把破产农民武装起来，组成新型武士团。有的研究者认为，旧型武士团所关心的就是土地，致力于保持和扩大领地，以拥有众多“家子”、“郎当”为荣。新型武士团除经营土地外，还和中世纪独特的商业组织“座”结合起来，从事商业活动。这种武士团早就发生，至十四世纪初已几乎遍及各地，到处打击庄园，对抗幕府统治，构成幕府心腹大患，因以幕府称之为“恶党”。北条氏加强了其一族的统治，这又激化了幕府统治集团内部集团内部的矛盾，内讧迭起，安达氏叛乱（1285年）之后，又发生了安东氏的叛乱（1332年）。问题的实质是，经济的发展，尤其商品经济的发展，要求彻底打破庄园秩序、建立范围较广的领国经济。北条氏的守旧政策显然不能满足这种历史要求，而新型武士团的活动则符合了这种历史趋势。
楠本武士团具有代表性。相传正成父楠河内入道曾是散所的长者，在从播磨经摄津、河内通往奈良的交通沿线拥有势力，将通往大和的奈良大道的交通要冲置于自己支配之下，掌握了商业流通路线。有人还推测楠木氏经营辰砂的采掘，因为河内、赤坂素以辰砂产地闻名。这种推测未必完全符合实际，但大抵可看出，楠木氏和商业活动有密切关系。
楠木氏世居金刚山山麓一事表明，作为“恶党”，正成很可能和葛城山山脉的山伏、修验者有较深关系。据载，正中之变（1324年）以前，后醍醐天皇（以下简称天皇）的近臣日野俊基，曾经打扮成山伏样子来到大和、河内各地，观察地形，选择适于修筑城堡的土地，收罗反幕武装。从这时起，正成的行动就和天皇的倒幕运动结合起来了，这是完全可能的。1321:年，天皇亲政后曾进行一些改革，例如宣布撤销除楠叶、大津二关之外的所有关卡；统制粮食价格；强迫京都富户将囤积的大米按公定价格卖与百姓；天皇节衣缩食等。这些改革无疑受到百姓欢迎，也为视野广阔、富有教养的新兴武士正成所赞扬。因此在倒幕运动上，正成和天皇有着共同语言。《临川寺领目录》中，提到1331年，正成曾闯进和泉国若松庄。学者认为这可能像《太平记》所说的，其目的是“搬运军粮”，"以之作为讨幕举兵准备的一部分。果真如此，那么正成实际上从这时起就已参加了倒幕运动。
正成也是最早公开响应天皇倒幕号召的人物之一。
当时的倒幕形势极其严峻，天皇势单力孤，正中之变（1324年）中仅有的武将土岐赖兼、多治见国长等被六波罗军杀死，近臣日野资朝和日野俊基被捕。天皇重新拟定讨幕计划，再次企图把反幕的“恶党”、“野伏”组织起来充作倒幕军力的核心，同时动员在睿山和南都僧兵、皇室领庄园武士、因恩赏问题不满幕府的九州地方武士和由足利氏、新田氏代表的对北条氏一族擅权持批判态度的强大外样御家人，以便一举攻占六波罗。未几，计划又泄露，天皇仓皇出走来到山城国笠置山。就在这时正成来到这里参见天皇，表明了倒幕决心，他说，“只要听说正成未死，圣业就会实现，请放心。”参见后，立即返回河内根据地，举兵下赤坂。
正成充当了武力倒幕带头人角色，这需要有极大的决心和勇气。北条氏的日子已经不长了，这可说稍有政治头脑的人都很清楚，甚至像持明院花园天皇这样的人也能看得出来。1317
年他曾说过：“近年来东风已经衰竭。”但敢担风险，立即付诸行动却是很难的，大多持观望态度。足利尊氏也好，新田义贞也好，他们站出来反幕都是1333年（阴）五月的事。那个时候，正成已经为倒幕奠立了军事基础。
笠置山不久被幕府派来的大军攻占（9月28日），天皇在逃往赤坂城途中被捕送回京都软禁，幕府军转向下赤坂城。（阴）十月二十一日城陷，正成与大塔宫护良亲王巧妙逃出，消失在葛城山山脉之中。1332年（阴）三月，天皇被流放隐歧，讨幕计划看上去又要成为泡影。实际上，从1331年（阴）十月，下赤坂城被陷至1333年（阴）十一月被夺回，这一年期间，正成和护良亲王并非无所作为，而是根据敌强我弱斗争形势转入地下，到几内各地秘密串联，重建和扩大反幕队伍。护良亲王的讨幕令旨甚至下达到播磨、纪伊、伊予、筑后、萨摩各地，促进了各地反幕运动的兴起。有一份材料证明，这期间他们同隐岐的天皇也保持着联系，交换情报。据《天野山金刚寺文书》载，（阴）十二月九日，正成在分别给河内金刚寺三纲和徒众的两封信中均署名左卫门尉正成，而在同一天北条氏下达给各国家人攻伐护良亲王和正成的命令中称正成为楠木兵卫尉正成。这使人感到奇怪，为什么同一天两份文件中正成的官称不同呢？据研究，原来正成在隐匿期间宣称已从兵卫尉升任至左卫门尉了。这次晋升当然不会是幕府执奏的，而是护良亲王奏请任命的，对此北条氏当然一无所知。护良亲王和正成的积极活动取得了不小成果，它扩大了根据地，促进了各地寺院徒众和土豪的举兵。这期间，护良亲王代替天皇发令旨领导倒幕运动，但这只是名义，实质是正成在指挥，他为护良亲王出谋划策。就连京都的花园上皇都认为正成是倒幕运动中的核心人物。他在元弘二年十一月十二日的日记中是这样写的：“楠木的事业很兴旺吧”。
经过一年的秘密活动，倒幕形势大为好转。1332年，正成夺回下赤坂城，翌年一月，赶走了和泉守护和河内守护代，消灭了和泉地头御家人。进而进击摄津，四天王寺一战打败了隅田、高桥两将，此后又战胜宇都宫公纲军，从而一举控制了纪伊、河内、和泉、摄津四国。在正成胜利的影响下，各地纷纷起事。1333年（元弘三年）（阴）一月，播磨的赤松则村、筑后的原田种昭，（阴）二月，伊予的忽那重清和土居通增投入倒幕战争，倒幕运动出现第一次高潮。
正成已成幕府首要敌人。一月末，幕府又派来三路大军镇压，号称“百万”，可说是倾巢出动。同时发出悬赏令，说：“杀死正成者授丹波国船井庄，而不问其身份之高低。”二月二十二日以来，攻陷上、下赤坂城及其周围支城，正成固守千早城（千剑破城），以其智谋和勇敢把胜利的保卫战坚持三个月之久，直至幕府垮台。三月二十二日，当九州探题的快马驰至镰仓后报告的第一句话就是“金刚山尚未攻下”，可见幕府对这个战役多么重视。千早城好像一颗山巅上的明星，她闪烁着的光芒鼓舞着人们的斗志，于是，三月肥后的菊池武时和阿苏大宫司惟直，四月陆奥的结城宗广相继起事，在全日本范围内掀起第二次反幕高潮。千早城之战拖住了幕府军主力，使赤松氏反幕军和千种氏反幕军有可能联合进攻京都，同时也促使足利尊氏之流乘机而起。无怪乎有人说：“正成在建武中兴中的功绩主要是保卫千早城。从大局来看，保卫千早是最有价值的。”
正成进行的不屈不挠的倒幕斗争，对幕府的崩溃有决定性意义。和足利尊氏、新田义贞等人相比，他才称得起倒幕英雄。
二、智略纵横的名将
正成之所以能在倒幕斗争中军事上不断取得胜利，除去其他原因，是因为他深诣孙子兵法，有良好的战略头脑和作战指挥才能。相传正成幼时曾师事大江时亲(大江匡房七代之后)，
学习《孙子》，深得孙子兵法之妙用。在战争中他.能充分运用孙子兵法思想，往往得以以少胜多、出奇致胜。江户时代以后，在日本有“中国的孔明，日本的楠木”之说，正成被誉为第一流的军事战略家。
关系到倒幕事业成败，和中兴命运的全局性战略方针有过两次。一次是1331年（阴）九月，正成举兵前在笠置山同天皇的谈话，一次是1336年（建武三年）四月，向天皇提出的迎击足利尊氏的方案。
孙子兵法主张在战略上要有“大勇”，就是说要藐视一切敌人，而在具体指导作战时则要小心从事。在笠置山当天皇询及“使用什么计谋才能打倒北条氏”时，正成回答说：“草创天下之功就是武略和智谋。若仅以威势而战，虽集六十余州之兵亦难取胜武藏、相模两州幕府军。倘以计谋相争，即使对全部关东武力亦可胜之。胜败乃兵家常事，一两次失败无足挂齿，不必介意。只要听说正成未死，圣业必能实现。”看来倒幕战略正成早已成竹在胸，至于战略内容并未披露，但天皇对此深信不疑，一任正成为之。从以后的行动来看，正成战略主要是打持久战，以守为攻，消耗敌人，以建立和巩固根据地，在全国发展倒幕力量，待时机成熟便采取攻势。
正成最初的根据地在下赤坂城，1331年失守，1332年夺回后改建，在东南葛城山地筑上赤坂城；再南在金刚山西麓、千早川畔筑千早城，并在上赤坂与千早两城之间构筑进深很大的防御阵地，即在扇状高地两翼配置十多个支城（卫星城寨），在千早城周围也配置若干支城，把上赤坂和千田两城寨紧紧包围起来，同占据吉野的护良亲王形成椅角之势，遥相呼应。有了牢靠根据地，进可攻，退可守，增加了主动性和机动性，这样才能粉碎幕府军的进攻。
本文第一部分已经指出，正成即使在最困难的时候也时刻了解情况，密切往意形势的演变，做到“知彼知己”。并以各种方式，包括以护良亲王名义号召地方起事，积极争取反幕形势向有利于己的方向演变，这些都是正成战略措施的组成部分。持久战略获得了成功，虽然经历了艰难险阻，但最终以幕府的崩溃和“中兴”政权的出现而实现了。与正成相比，肥后菊池城主菊池武时则显得缺乏战略眼光，1333年（阴）三月，轻率地进攻博多，袭击探题北条英时而遭到全军覆殁的命运。
其次，关于1336年（阴）四月，迎击足利尊氏进攻京都的方案。(阴)二月，从京都败走的足利尊氏，其军队在九州经过补充，实力大增。（阴）四月，率众二十万踏上进军京都的征途。此时朝廷军主力北昌显家的奥州军已回防奥州，在播磨（兵库县）布防的只有新田义贞所部，两万多人。京都朝廷慌忙召开御前会议。据《太平记》所载，天皇命令正成下播磨，与义贞合兵一处，与尊氏决战。正成分析了形势，提出自己的战略方针。他说：“尊氏既已率筑紫九国之众向京都迸发，势若云霞。我方以疲惫之少量兵力同来势汹涌之大兵力周旋，倘采用常规战法必败无疑。应召回义贞，如上次所为，君王临幸山门，正成仍下河内，以畿内之兵封锁淀川河口，从两翼进攻入京之敌，使其军粮枯竭，如此，敌必将疲惫不堪，乘此机会我方逐渐集结兵力，彼时义贞自睿山，正成自后方来攻，则朝敌一举可灭。义贞也可能有这样想法，即如果连一仗也不打就撤退，人们会认为窝囊，是可耻的，因此要防卫兵库。可战争最重要的是最后的胜利，应考虑此时情况，然后决定。”
孙子说：“善战者，致人而不致于人”，意思是说要打主动仗。正成在这里提出的粮食战略，就是变被动为主动的战略。按此战略部署，义贞军奉天皇固守山门，切断北陆方面粮道，正成封锁住淀川河口，扼制来自漱户内海方面敌之水军，进而从南方进攻，那么，京都则不仅粮道断绝，且腹背受攻，有可能改变此次战役的结局。但是正成的卓越战略在参议藤原忠清的反对下，未被天皇采纳。天皇还是让正成赴兵库会合义贞迎击，结果，这个错误决定造成正成全军覆殁、义贞败退、“中兴”政权立即垮台的严重后果。
正成在战斗指挥上也表现出他的军事才能，历次战役他都灵活运用了“兵以诈立”、“强而避之”、“攻其无备，出其不意”、“以奇胜”、“避实而击虚”、“以近待远，以佚(逸)待劳”等孙子的兵法思想和原则。著名的下赤坂收复战、千早城保卫战、渡边桥天王寺作战以及丰岛滩战役等，都是因地制宜，运用各种不同战术进行成功作战的战例。
1331年（阴）十月，笠置寺陷荡后，正成据下赤坂以五百兵力抗拒“三十万”幕府军，出奇兵沉重地打击了敌人之后秘密撤离。翌年四月初的一个漆黑的夜晚，正成率五百骑突袭下赤坂。首先伏击了守将汤浅孙六所部军粮运输队，夺取了军粮，然后在粮袋里装进武器，兵士扮成人夫，再让别动队伪装追赶驮运的货物。守军见后急忙将“运输队”接到城里，伪装的士兵立即从粮袋里取出甲胃装身，挥舞大刀，齐声呐喊，内应外合，城外兵一拥而入。这样便以诈术、奇袭收复了下赤坂。
1333年正月，正成采取主动出击，消灭了根据地周围幕府地方武装。六波罗急速派来隅田、高桥两军五千兵“讨伐”，该军从摄津渡边桥渡河南下，采取攻势。正成首先集中主力于天王寺以南，将一部兵力部署在渡边桥附近作为诱饵，诱幕军至南方，然后使埋伏在天王寺以南的主力部队转向反击，从两翼包抄过来，激烈地进攻，把敌军通通赶下淀川。随后，又和幕府增援军宇都宫公纲所部周旋。当公纲敢死队进抵渡边桥附近时，正成不予理睬，一退再退。当公纲占领天王寺后，正成便夜夜虚张声势佯攻，弄得敌人彻夜不安，终于迫使敌军撤退。在这次战役中，“致人而不致于人”、“迂直”、“避强”等孙子的战略思想和战术原则，得到充分发挥和贯彻。
1333年（阴）二月至五月进行的千早城保卫战，正成以千名守军击败了号称百万的攻城军（实际约二万多人），提供了城寨保卫战术运用的范例。大凡守城战术是凭险扼守高处，采取各种手段打退攀登之敌。正成常用的是投石和射箭方法，有时用稻草人诱敌来攻。（阴）三月五日，敌凭二十丈高(六十公尺)云梯发动总攻，守军则投掷火把，或以水弹（唧筒）射油，烧短云梯，展开了“若决积水于千切之豀（左奚右谷）”的战斗，挫败了总攻。正成并不只孤守城寨，还发动了熟悉地情的“野伏”七千多名，用他们或截断敌之粮道，或神出鬼没袭击敌人，有力地配合了千早保卫战。
1336年(阴)一月，京都攻防战中，“诡道”和“避实击虚”战术运用得非常精彩。起先，足利军队打进京都，天皇逃至睿山，中旬北昌氏的奥州军到来扭转了局势。二十七日官军从加茂河滩、鞍马口两个方面进攻，击败足利军。这时义贞按照正成的妙计不在京都布阵，撤退到坂本，并扬言新田、北昌、楠木等七名将领均战死，让几十名和尚到战场寻找“尸体”，足利尊氏信以为真。第二天夜里，正成让数千兵手持火把，装成向大原、鞍马口方向撤退的祥子，尊民中计来追，官军遂从四面八方进入京都，足利军败走。
从丹波向兵库方向败走的尊氏，(阴)二月十一日，其先头部队进抵摄津濑川，同来迎击的义贞、显家所部接战，至傍晚未分胜负。稍晚一点到达濑川一丰岛河滩的正成，根据自己的分析判断，不去正面增援苦战中的友军，而急速沿猪名川南下，从神崎向尊氏军后方迂回奇袭，获得了胜利。敌人撤退了，正成又以准确地判断，在六甲山山麓的越水附近设下埋伏。敌人发现中埋伏后大吃一惊，不战自退，队伍大乱，仓皇逃向九州。
1336年（阴）四月，足利尊氏率二十万水陆大军自九州东上。（阴）五月中旬，正成奉命开赴兵库协助义贞迎击。总大将义贞两万多人集中在和田岬一带，迎击尊氏水军。正成率所部七百骑列阵于凑川会下山，迎击足利直义(尊氏之弟）陆军。二十五日，义贞军受两面包围的威胁被迫后撤，正成被正面直义陆军
真可-
楠木正成，南北朝时代武将，1294—1336年在世。
自1192年镰仓幕府成立以来，幕府将军掌权，天皇成为傀儡。后鸟羽天皇以后的历代天皇继承其志，伺机倒幕。日野俊基、日野资朝等密谋讨幕计划，虽然失败(即“正中之变”)，但讨伐北条氏(幕府)的秘密活动没有中断过。
立志恢复皇权的后醍醐天皇暗中策划倒幕，但不幸机密泄露后醍醐天皇于元弘元年(1331)逃往签置山中(即“元弘之变”)。后醍醐天皇为了东山再起，派近臣到近畿诸国招幕勤王军，于是有浓厚勤王思想的捕木正成出场。
最早记载桶木正成的名字是《太平记》卷三，其中写道：
元弘元年(1331)8月27日天直临幸笠置山，以本殿为皇宫，向天下招募勤王的武士，但没有一个人来应募。天皇很觉烦闷，后来不知不觉睡善了，做了一个梦：在紫宸殿的庭院前有一棵常绿树，枝叶茂盛，伸向南面的那条树枝长得特别好，在其荫凉下顺次坐着三公百官；朝南的上座，坐垫铺得很高，没有人坐。天皇感到奇怪，这是为谁而设的座位呢?正在思量的时候，两个扎发警的儿童忽然出现，跪在天直面前用袖擦泪说，天下之间暂无皇上栖身之处，但在那树苗下有朝南的座位，这是为皇上而设，请暂且坐在那里吧。两童予说半便向天上飞去。不久天皇梦醒了。
天皇认为这是天托给他的梦，便详解梦境，在“木”字旁边加个“南”字，使之成个“楠”字。天亮后天皇便问该寺的僧人，附近有没有姓楠的武士。僧人说有个人叫楠多门兵卫正成，武艺高强，是敏达天皇四代孙，左大臣桔诸兄的后裔。于是天皇立刻下令将楠木正成召来。
以上当然是无稽之谈，不过这个故事可以说明楠木正成在当时已经很闻名了。
同年9月3日正成到笠置山行官参见天皇，翌日回赤坂，准备迎驾。
不料北条氏派金泽贞冬攻陷笠置山，天皇被捕。接着幕府军分四路(一路是大佛贞直，二路是金泽贞冬，三路是武田信武、四路是足利高氏)攻打赤坂城。赤坂城南面靠山，东南是断崖峭壁，只有北面一条通道，地势险要。虽然正成只有五万兵力，但因使用奇策，幕府军屡遭失败。不料幕军设法切断城中粮道，终于攻下赤坂城，护良亲王、四条卿、正成等分别潜逃。后来正成逃往金刚山，秘密往来于河内、纪伊、和泉之间招兵买马，图谋再起。
元弘二年(1332)3月，后醍醐天皇被流放到隐歧，尊良亲王被流放到土佐，尊澄亲王被流放到赞歧，只有护良亲王幸免，亡命大和的十津川。同年6月，护良亲王在伊势熊野募兵，开始活动。同年秋，棺木正成再次举兵，一举夺回赤坂城。
此时各国勤王军奋起，护良亲王在吉野，赤松圆心在播磨，河野一族的得能、土居在伊豫分别举兵。而且闰二月后醍醐天皇也逃出隐歧，九州地方菊池武时、阿苏惟时举兵，奥羽地方结城氏举兵，勤王声势风靡各国。
楠木正成夺回赤坂城以后，回到金刚山，营造千剑破城(即千早城)，以它为根据地与北条氏对峙。后来幕军攻陷赤坂城，乘势又来攻打干剑破城，正成便用各种奇策进行抵抗。由于附近民兵奉护良亲王之命切断幕军的粮道，幕军才不得不退却，千剑破城解围。
元弘三年(1333)4月，足利尊氏归顺天皇。5月8日足利尊氏、赤松则村、源忠显等攻打六波罗，收复京都。同月26日新田义贞攻下镰仓，终于杀死北条高时，镰仓幕府灭亡。6月5日后醍醐天皇还都，废北朝光严天皇，建武中兴开始。
后醍醐天皇回京都以后便实行公家一统的理想政治。第一废除关白(辅佐天皇的大臣)，亲自处理国政；第二确认后伏见、花园上皇的持明院统辖的领地及各大寺院神社的领地；第三是论功行赏；第四是恢复总揽中央政务的记录所及新设杂诉决断所。
关于论功行赏，由特设的“恩赏方”具体施行。搞木正成从后醍醐天皇亡命签置山到完成大业始终忠心耿耿紧跟天皇，为扩大勤王军而费尽心机，立了等头大功。但正成极其谦让，将功劳让给菊池武时。他说：“元弘忠烈者，劳功之辈虽多，何存身命者也。独依救诧坠一命者，武时人道也，忠厚尤为第一。”
论功结果，足利尊氏为首功，中兴元勋楠木正成只赐与武士身份，封为河内、摄律、和泉三国守护，非违使兼左卫门少尉，官位是从五位上，与他的功劳不相适应。其他武士对这次恩赏表示不满，而正成毫不计较，仍然辅佐天皇，或在杂诉决断所处理事务，或保护天皇行幸京都岩清水神社，或讨伐北条氏的残党，为保卫京都和安定畿内而尽忠。
建武二年(1335)7月14日北条高时之子北条时行纠合残党在信浓起兵，进入武藏，护良亲王奉命前去讨伐反被足利直义所杀，北条时行进入镰仓。足利尊氏早有叛变之意，和天皇的宠姬阿野鹿子勾结暗中培养势力，此时认为时机已到，自命征夷大将军总追捕使，开始东征。8月在相模川打败北条时行，进入镰仓。
足利尊氏叛变以后，一向对武家有好感而亲幕府的人立即集中到尊氏的旗下。朝廷则立即剥夺尊氏的官爵，派遣新田义贞和尊良亲王东征。初官军取胜，后在相模箱根的竹下被尊氏打败。
1335年12月底，足利尊氏率领大军西上，京师震惊。新田义贞派兵保卫京师，楠木正成率领大和、河内、和泉、纪伊、伊贺各国的军队扼守宇治，千种、结城、名和氏防守势田。
足利尊氏的先锋与正成军遭遇，在宇治桥上战斗五昼夜，结果正成败退，足利尊氏长驱人京。延元元年(1336)1月尊氏攻陷京都，后醍醐天皇逃至督山，皇宫烧毁。
正值此时，东征军及奥州军从关东赶到，与新田义贞和楠木正成等将领会合，打败尊氏军。接着正成和义贞又在摄津国兵库击败尊氏军，尊氏和直义不得不逃往九州。
1336年5月足利尊氏及其弟直义卷土重来，以20万兵及7000条船分水(尊氏指挥)陆(直义指挥)二路直退京都。后醍醐天皇立即下令让楠木正成来共同防御。
楠木正成奉沼出征，将他11岁的儿子正行唤到樱井驿，嘱咐后事，决心拼死一战。父子两人诀别的悲痛情景令人心酸，西乡隆盛就此作诗如下：
殷勤遗训泪盈颜，千裁芳名在此间。
花谢花开樱井驿，幽香犹逗旧南山。
当时楠木正成献策说，以我方劣势抵挡敌方优势是无谋的，应当暂时避开敌人的锐锋，让天皇转移到督山，正成自己回河内，把足利尊氏的大军引进京都，然后督山和河内二面夹攻。但此计为坊门清忠所反对，没有采纳。后来正成又提出一个良策，即让尊氏侵入京都，将正成的军队布置在河内，威胁京都的敌人。同时封锁淀川河口，断绝敌人粮道，阻止物资输入，使敌陷于困境。然后集中主力下容山，进攻京都，这样容易取胜。但这个计划又没有采纳。
此时足利尊氏方面的水军先锋细川定禅的船队通过和田峡以后，突然向神户方向前进，这是尊氏的佯动作战。不料新田义贞信以为真，放弃和田峡的阵地，退到神户方面，尊氏率领的水军主力乘机在兵库登陆。
楠木正成预料这次战役必败，但为了保卫皇室不惜牺牲，率领700余骑在凑川的西宿布阵，支援新田义贞。此时新田义贞率领25000骑在和田御崎布阵，迎接尊氏的主力，胁屋义助以5000人守轻岛，夫馆氏时以3000多人在灯炉堂的南滨配合，但义贞和正成两阵之间有兵库港相隔，无法互相支援。
1336年5月29日，正成、正季兄弟两人和足利直义在凑川(今神户市)对战，经过数次战斗，直义大军反而受到楠木正成孤军的迫击，直义的坐骑被箭射倒，曾一时陷于险地，最后不得不向须磨的上野方向撤退。
足利尊氏看到其弟直义危急，连忙跟吉良、石堂、上杉等率领6000骑救援。正成、正季兄弟两人又开始战斗，三个小时中死战16个回合，伤亡惨重。尽管如此，正成仍然不屈服，率领残兵继续抵抗敌人的大军。到最后，身负数伤，精疲力竭，无奈跑进凑川北部一村庄的老百姓家里。正成来到客厅，解下铝甲一看，身上受伤竟有11处之多，再检点一下兵将，原来是700多人，现在只剩下73人了，而且全部负伤，实在不能再战。正成坐下，向胞弟正季问道：
“说来善恶的一生是按临终的一念来解脱的，九界(佛教十界中除去佛界的九个世界，即菩萨、缘觉、声闻、天上、人间、修罗、畜生、饿鬼和地狱)当中你的愿望是哪一界?”
“我的唯一愿望是七生(轮回七次)同样生于人间，消灭朝廷的敌人。”正季哈哈大笑说。
“罪孽深重的你我都这样想呀！那样的话让我们一起更换生世来达到这个夙愿吧！”正成神色非常高兴地说。于是为了“七生报国”，兄弟两人互刺而死。接着楠木正成一族13人和部下六十人都进入客厅自尽，或互刺或切腹。那天是1336年5月29日，正成享年42岁。
足利尊氏对正成之死也很感动，派人将其头送到河内水分的遗族那里，葬于河内长野市观心寺。
楠木正成的长子正行(?一1348)在父亲战死的时候是11岁(或13岁)，当他接到父亲之头的时候十分悲伤，要想自杀，被母亲劝阻，进行庭训，誓为父报仇。南朝兴国年间(1340—1349)正行取名为“带刀”和“右卫门尉”，继父家业为河内守兼摄津守。1347年(南朝正平二年，北朝贞和三年)11月在摄津住吉瓜生野及天王寺打败细川显氏、山名时氏。足利尊氏接到任吉和天王寺失败的消息后，便计划消灭棺木氏的势力，派高师直、师泰兄弟带兵六万攻打河内，正行与弟正时、和田贤秀等一族到吉野参拜天皇，决一死战。次年即1348年(南朝正平三年，北朝贞和四年)1月2日在四条田激战，虽寡兵力战仍不能战胜高师直、师泰兄弟，最后与弟正时互刺而死。
自古以来，楠木正成的忠诚勤王事迹受到日本人的赞扬和好评，他的死受到后世人的祟拜，这点当然与他的人品分不开的。楠木正成在担任摄津、河内、和泉三国守护期间，曾推行过减轻赋税、开垦荒地、兴建水利、劝务农桑等政策，这些对老百姓多少带来了一点好处。
正成的信仰虽然和平安时代的人一样仍旧信仰旧佛教，但不能说他没有受掸的影响。当时朱子学已经传到日本，后醍醐天皇的学问是宋学(朱子学)。独清轩玄惠法印将程朱的新注书籍奉呈天皇及亲房俊基，所以后醒酗天皇和亲房俊基的正统思想是宋学的产物。当时南宋盛行的忠孝思想通过朱子学传到日本无疑。从而
楠木正成的举兵勤王以及临死时的所谓“七生报国”(世世代代报国)思想完全从宋学的正统思想和忠义思想而来。据研究，正成的书法式样也是带有“宋风”，与持明院统的“青莲院派”完全不同，而且他的宋学是从天台僧玄惠法印那里学来的。
《太平记》(从军故事集，40卷，相传为小岛法师所作，成立于1368一1375年)将楠木正成描写成智仁勇兼备的良将、忠臣义士的楷模。随着此书的广泛流传，楠木正成的名声大振。后来《太平记评判》、《碧山目录》、《历朝要记》、《捕木正成传》、《大日本史论赞》、《日本外史》等都称颂了捕木正成的人格和兵法等。江户时代独尊朱子学，提倡大义名分论，编纂《大日本史》的德川光国从正统思想(以南朝为正统)出发，于1692年(元禄三年)在凑川重建捕木正成的墓，树立“呜呼忠臣楠子之墓”的墓碑。碑高三米，碑身背后有明朝遗臣朱舜水作的赞，京都书法家冈村元春刻。从此以后，棺木正成被日本人当作忠臣的模范，有口皆碑，特别幕末志士都受他的影响，成为推翻幕府建立明治政府的思想基础。
元治二年(1865)岛津久光、庆应三年(1867)德川庆胜、明治元年(1868)东久世通僖等先后建议建造神社祭招捕木正成，终于明治五年(1872)建立凑川神社(在神户市生田区多闻街，也叫楠公社)，主祭捕木正成，附祭其子正行、其弟正季等一族17人。其牌位是明治天皇的辰笔。这样一来，楠木正成彻底从人变成神，并且后来被军阀、法西斯、帝国主义利用，作为忠君爱国的榜样，驱使人民进行侵略战争，为他们去卖命。战前小学教科书中柏木正成被尊祟为英雄，向小学生灌输忠君爱国思想。战后，楠木正成的名字虽然从教科书中删除，但1952年因凑川神社在战争中烧毁，建立比以就更大的神社，规定7月12日为祭日，为死亡战犯招魂，影响极坏。
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楠木正成
楠木正成，南北朝时代武将，1294—1336年在世。
自1192年镰仓幕府成立以来，幕府将军掌权，天皇成为傀儡。后鸟羽天皇以后的历代天皇继承其志，伺机倒幕。日野俊基、日野资朝等密谋讨幕计划，虽然失败(即“正中之变”)，但讨伐北条氏(幕府)的秘密活动没有中断过。
立志恢复皇权的后醍醐天皇暗中策划倒幕，但不幸机密泄露后醍醐天皇于元弘元年(1331)逃往签置山中(即“元弘之变”)。后醍醐天皇为了东山再起，派近臣到近畿诸国招幕勤王军，于是有浓厚勤王思想的捕木正成出场。
最早记载桶木正成的名字是《太平记》卷三，其中写道：
元弘元年(1331)8月27日天直临幸笠置山，以本殿为皇宫，向天下招募勤王的武士，但没有一个人来应募。天皇很觉烦闷，后来不知不觉睡善了，做了一个梦：在紫宸殿的庭院前有一棵常绿树，枝叶茂盛，伸向南面的那条树枝长得特别好，在其荫凉下顺次坐着三公百官；朝南的上座，坐垫铺得很高，没有人坐。天皇感到奇怪，这是为谁而设的座位呢?正在思量的时候，两个扎发警的儿童忽然出现，跪在天直面前用袖擦泪说，天下之间暂无皇上栖身之处，但在那树苗下有朝南的座位，这是为皇上而设，请暂且坐在那里吧。两童予说半便向天上飞去。不久天皇梦醒了。
天皇认为这是天托给他的梦，便详解梦境，在“木”字旁边加个“南”字，使之成个“楠”字。天亮后天皇便问该寺的僧人，附近有没有姓楠的武士。僧人说有个人叫楠多门兵卫正成，武艺高强，是敏达天皇四代孙，左大臣桔诸兄的后裔。于是天皇立刻下令将楠木正成召来。
以上当然是无稽之谈，不过这个故事可以说明楠木正成在当时已经很闻名了。
同年9月3日正成到笠置山行官参见天皇，翌日回赤坂，准备迎驾。
不料北条氏派金泽贞冬攻陷笠置山，天皇被捕。接着幕府军分四路(一路是大佛贞直，二路是金泽贞冬，三路是武田信武、四路是足利高氏)攻打赤坂城。赤坂城南面靠山，东南是断崖峭壁，只有北面一条通道，地势险要。虽然正成只有五万兵力，但因使用奇策，幕府军屡遭失败。不料幕军设法切断城中粮道，终于攻下赤坂城，护良亲王、四条卿、正成等分别潜逃。后来正成逃往金刚山，秘密往来于河内、纪伊、和泉之间招兵买马，图谋再起。
元弘二年(1332)3月，后醍醐天皇被流放到隐歧，尊良亲王被流放到土佐，尊澄亲王被流放到赞歧，只有护良亲王幸免，亡命大和的十津川。同年6月，护良亲王在伊势熊野募兵，开始活动。同年秋，棺木正成再次举兵，一举夺回赤坂城。
此时各国勤王军奋起，护良亲王在吉野，赤松圆心在播磨，河野一族的得能、土居在伊豫分别举兵。而且闰二月后醍醐天皇也逃出隐歧，九州地方菊池武时、阿苏惟时举兵，奥羽地方结城氏举兵，勤王声势风靡各国。
楠木正成夺回赤坂城以后，回到金刚山，营造千剑破城(即千早城)，以它为根据地与北条氏对峙。后来幕军攻陷赤坂城，乘势又来攻打干剑破城，正成便用各种奇策进行抵抗。由于附近民兵奉护良亲王之命切断幕军的粮道，幕军才不得不退却，千剑破城解围。
元弘三年(1333)4月，足利尊氏归顺天皇。5月8日足利尊氏、赤松则村、源忠显等攻打六波罗，收复京都。同月26日新田义贞攻下镰仓，终于杀死北条高时，镰仓幕府灭亡。6月5日后醍醐天皇还都，废北朝光严天皇，建武中兴开始。
后醍醐天皇回京都以后便实行公家一统的理想政治。第一废除关白(辅佐天皇的大臣)，亲自处理国政；第二确认后伏见、花园上皇的持明院统辖的领地及各大寺院神社的领地；第三是论功行赏；第四是恢复总揽中央政务的记录所及新设杂诉决断所。
关于论功行赏，由特设的“恩赏方”具体施行。搞木正成从后醍醐天皇亡命签置山到完成大业始终忠心耿耿紧跟天皇，为扩大勤王军而费尽心机，立了等头大功。但正成极其谦让，将功劳让给菊池武时。他说：“元弘忠烈者，劳功之辈虽多，何存身命者也。独依救诧坠一命者，武时人道也，忠厚尤为第一。”
论功结果，足利尊氏为首功，中兴元勋楠木正成只赐与武士身份，封为河内、摄律、和泉三国守护，非违使兼左卫门少尉，官位是从五位上，与他的功劳不相适应。其他武士对这次恩赏表示不满，而正成毫不计较，仍然辅佐天皇，或在杂诉决断所处理事务，或保护天皇行幸京都岩清水神社，或讨伐北条氏的残党，为保卫京都和安定畿内而尽忠。
建武二年(1335)7月14日北条高时之子北条时行纠合残党在信浓起兵，进入武藏，护良亲王奉命前去讨伐反被足利直义所杀，北条时行进入镰仓。足利尊氏早有叛变之意，和天皇的宠姬阿野鹿子勾结暗中培养势力，此时认为时机已到，自命征夷大将军总追捕使，开始东征。8月在相模川打败北条时行，进入镰仓。
足利尊氏叛变以后，一向对武家有好感而亲幕府的人立即集中到尊氏的旗下。朝廷则立即剥夺尊氏的官爵，派遣新田义贞和尊良亲王东征。初官军取胜，后在相模箱根的竹下被尊氏打败。
1335年12月底，足利尊氏率领大军西上，京师震惊。新田义贞派兵保卫京师，楠木正成率领大和、河内、和泉、纪伊、伊贺各国的军队扼守宇治，千种、结城、名和氏防守势田。
足利尊氏的先锋与正成军遭遇，在宇治桥上战斗五昼夜，结果正成败退，足利尊氏长驱人京。延元元年(1336)1月尊氏攻陷京都，后醍醐天皇逃至督山，皇宫烧毁。
正值此时，东征军及奥州军从关东赶到，与新田义贞和楠木正成等将领会合，打败尊氏军。接着正成和义贞又在摄津国兵库击败尊氏军，尊氏和直义不得不逃往九州。
1336年5月足利尊氏及其弟直义卷土重来，以20万兵及7000条船分水(尊氏指挥)陆(直义指挥)二路直退京都。后醍醐天皇立即下令让楠木正成来共同防御。
楠木正成奉沼出征，将他11岁的儿子正行唤到樱井驿，嘱咐后事，决心拼死一战。父子两人诀别的悲痛情景令人心酸，西乡隆盛就此作诗如下：
殷勤遗训泪盈颜，千裁芳名在此间。
花谢花开樱井驿，幽香犹逗旧南山。
当时楠木正成献策说，以我方劣势抵挡敌方优势是无谋的，应当暂时避开敌人的锐锋，让天皇转移到督山，正成自己回河内，把足利尊氏的大军引进京都，然后督山和河内二面夹攻。但此计为坊门清忠所反对，没有采纳。后来正成又提出一个良策，即让尊氏侵入京都，将正成的军队布置在河内，威胁京都的敌人。同时封锁淀川河口，断绝敌人粮道，阻止物资输入，使敌陷于困境。然后集中主力下容山，进攻京都，这样容易取胜。但这个计划又没有采纳。
此时足利尊氏方面的水军先锋细川定禅的船队通过和田峡以后，突然向神户方向前进，这是尊氏的佯动作战。不料新田义贞信以为真，放弃和田峡的阵地，退到神户方面，尊氏率领的水军主力乘机在兵库登陆。
楠木正成预料这次战役必败，但为了保卫皇室不惜牺牲，率领700余骑在凑川的西宿布阵，支援新田义贞。此时新田义贞率领25000骑在和田御崎布阵，迎接尊氏的主力，胁屋义助以5000人守轻岛，夫馆氏时以3000多人在灯炉堂的南滨配合，但义贞和正成两阵之间有兵库港相隔，无法互相支援。
1336年5月29日，正成、正季兄弟两人和足利直义在凑川(今神户市)对战，经过数次战斗，直义大军反而受到楠木正成孤军的迫击，直义的坐骑被箭射倒，曾一时陷于险地，最后不得不向须磨的上野方向撤退。
足利尊氏看到其弟直义危急，连忙跟吉良、石堂、上杉等率领6000骑救援。正成、正季兄弟两人又开始战斗，三个小时中死战16个回合，伤亡惨重。尽管如此，正成仍然不屈服，率领残兵继续抵抗敌人的大军。到最后，身负数伤，精疲力竭，无奈跑进凑川北部一村庄的老百姓家里。正成来到客厅，解下铝甲一看，身上受伤竟有11处之多，再检点一下兵将，原来是700多人，现在只剩下73人了，而且全部负伤，实在不能再战。正成坐下，向胞弟正季问道：
“说来善恶的一生是按临终的一念来解脱的，九界(佛教十界中除去佛界的九个世界，即菩萨、缘觉、声闻、天上、人间、修罗、畜生、饿鬼和地狱)当中你的愿望是哪一界?”
“我的唯一愿望是七生(轮回七次)同样生于人间，消灭朝廷的敌人。”正季哈哈大笑说。
“罪孽深重的你我都这样想呀！那样的话让我们一起更换生世来达到这个夙愿吧！”正成神色非常高兴地说。于是为了“七生报国”，兄弟两人互刺而死。接着楠木正成一族13人和部下六十人都进入客厅自尽，或互刺或切腹。那天是1336年5月29日，正成享年42岁。
足利尊氏对正成之死也很感动，派人将其头送到河内水分的遗族那里，葬于河内长野市观心寺。
楠木正成的长子正行(?一1348)在父亲战死的时候是11岁(或13岁)，当他接到父亲之头的时候十分悲伤，要想自杀，被母亲劝阻，进行庭训，誓为父报仇。南朝兴国年间(1340—1349)正行取名为“带刀”和“右卫门尉”，继父家业为河内守兼摄津守。1347年(南朝正平二年，北朝贞和三年)11月在摄津住吉瓜生野及天王寺打败细川显氏、山名时氏。足利尊氏接到任吉和天王寺失败的消息后，便计划消灭棺木氏的势力，派高师直、师泰兄弟带兵六万攻打河内，正行与弟正时、和田贤秀等一族到吉野参拜天皇，决一死战。次年即1348年(南朝正平三年，北朝贞和四年)1月2日在四条田激战，虽寡兵力战仍不能战胜高师直、师泰兄弟，最后与弟正时互刺而死。
自古以来，楠木正成的忠诚勤王事迹受到日本人的赞扬和好评，他的死受到后世人的祟拜，这点当然与他的人品分不开的。楠木正成在担任摄津、河内、和泉三国守护期间，曾推行过减轻赋税、开垦荒地、兴建水利、劝务农桑等政策，这些对老百姓多少带来了一点好处。
正成的信仰虽然和平安时代的人一样仍旧信仰旧佛教，但不能说他没有受掸的影响。当时朱子学已经传到日本，后醍醐天皇的学问是宋学(朱子学)。独清轩玄惠法印将程朱的新注书籍奉呈天皇及亲房俊基，所以后醒酗天皇和亲房俊基的正统思想是宋学的产物。当时南宋盛行的忠孝思想通过朱子学传到日本无疑。从而
楠木正成的举兵勤王以及临死时的所谓“七生报国”(世世代代报国)思想完全从宋学的正统思想和忠义思想而来。据研究，正成的书法式样也是带有“宋风”，与持明院统的“青莲院派”完全不同，而且他的宋学是从天台僧玄惠法印那里学来的。
《太平记》(从军故事集，40卷，相传为小岛法师所作，成立于1368一1375年)将楠木正成描写成智仁勇兼备的良将、忠臣义士的楷模。随着此书的广泛流传，楠木正成的名声大振。后来《太平记评判》、《碧山目录》、《历朝要记》、《捕木正成传》、《大日本史论赞》、《日本外史》等都称颂了捕木正成的人格和兵法等。江户时代独尊朱子学，提倡大义名分论，编纂《大日本史》的德川光国从正统思想(以南朝为正统)出发，于1692年(元禄三年)在凑川重建捕木正成的墓，树立“呜呼忠臣楠子之墓”的墓碑。碑高三米，碑身背后有明朝遗臣朱舜水作的赞，京都书法家冈村元春刻。从此以后，棺木正成被日本人当作忠臣的模范，有口皆碑，特别幕末志士都受他的影响，成为推翻幕府建立明治政府的思想基础。
元治二年(1865)岛津久光、庆应三年(1867)德川庆胜、明治元年(1868)东久世通僖等先后建议建造神社祭招捕木正成，终于明治五年(1872)建立凑川神社(在神户市生田区多闻街，也叫楠公社)，主祭捕木正成，附祭其子正行、其弟正季等一族17人。其牌位是明治天皇的辰笔。这样一来，楠木正成彻底从人变成神，并且后来被军阀、法西斯、帝国主义利用，作为忠君爱国的榜样，驱使人民进行侵略战争，为他们去卖命。战前小学教科书中柏木正成被尊祟为英雄，向小学生灌输忠君爱国思想。战后，楠木正成的名字虽然从教科书中删除，但1952年因凑川神社在战争中烧毁，建立比以就更大的神社，规定7月12日为祭日，为死亡战犯招魂，影响极坏。