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【任务描述】 ①掌握古生物的分类单位；②掌握种的概念，并与现代生物种的概念进行比较；③能够根据命名法则对古生物进行正确命名；④了解古生物拉丁名的知识。
为了对种类繁多、形态多样的古生物进行系统研究，必须确定它们之间的亲疏关系，把它们归并成不同的类群，做不同的等级系统排列并命名，即进行分类研究。按照生物亲缘关系所做的分类称为自然分类。由于古生物化石保存常不完整或难以像现生生物那样直接确定其亲缘关系，因此有时只能按照化石之间形态上的表面相似性做人为分类。
一、分类单位
古生物化石的分类采用与现生生物相同的分类等级和分类单元，其主要分类等级是：界（kingdom）、门（phylum）、纲（class）、目（order）、科（family）、属（genus）和种（species）。除这些主要分类单元外，还可插入各种辅助单位，如亚门、亚纲、亚科、亚属、亚种和超纲、超目、超科等。
任何等级上的生物类别都可以称为分类群。每一分类群都由一些具有共同性状的生物所组成。共同的性状越多，其分类等级越低；共同的性状越少，其分类等级越高。
种（也称为物种）是生物分类的最基本单位，它不是人为的单位，而是生物进化过程中客观存在的实体。生物学上的物种是由通过自然杂交可生育具有繁殖能力的后代的一系列自然居群所组成的，它们与其他类似机体在生殖上是隔离的。同一物种有共同的起源、共同的形态特征，分布于同一地理区和适应于一定的生态环境。化石物种的概念与生物学相同，但由于对化石不能判断是否存在生殖隔离，因此，化石物种更着重以下特征：①共同的形态特征；②构成一定的居群；③居群具有一定的生态特征；④分布于一定的地理范围。有些种内由于居群的变异积累，可区分为亚种或变种。不同居群因地理隔离在性状上出现分异可产生地理亚种；在古生物学中由于地质年代不同而显示的种内性状特征的分异，可构成年代亚种。此外，在化石材料中，常有生物体的各个部分分散保存在地层中，我们往往很难肯定它们原先是否生长在同一生物体上。例如，古生代高大的石松植物分别保存的树皮、树根、孢子囊穗等，可分别给予属种名称。这种只按其形态的相似性而定的属称为形态属。在同一形态属名下，可能包括来源不同甚至亲缘关系十分疏远的生物。但随着化石材料不断发掘，人们会逐渐找出这些分散保存化石之间的真正亲缘关系。
二、古生物的命名法则
所有经过研究的生物都要给予科学的名称，即学名。学名要根据国际动物或植物命名法规来建立。各级分类单元均采用拉丁文或拉丁化的文字来表示。属（及亚属）以上单位的学名用一个名词来表示，即用单名法，其中第一个字母大写；种的名称则用两个词表示，即双名法，由它所归属的属名（名词）加上种名（形容词）才能构成一个完整的种名，种名的第一个字母用小写，但种名前的属名的第一个字母仍应大写。对于亚种的命名，则要用三名法，即在属和种名之后，再加上亚种名（形容词），亚种名的第一个字母亦要小写。在印刷和书写时，属和属以下单元的名称字母用斜体表示，属以上的名称用正体。一个完整的生物学名，还应包括命名者的姓氏和命名时的公历年号，后两者间以逗点隔开，如Squamularia grandis Chao，1929。以老虎为例，其分类系统和名称体系如下：
界——Animalia动物界
门——Chordata脊索动物门
亚门——Vertebrata脊椎动物亚门
纲——Mammalia哺乳纲
目——Carnivora食肉目
科——Felidae猫科
属——Panthera虎豹属
种——Panthera tigris虎种
有些种下可分亚种（subspecies），例如，在我国，虎有6个地理亚种。
生物命名法规中有一条重要的原则是优先律，即生物的有效学名是符合国际动物或植物命名法规所规定的最早正式刊出的名称。遇有同一生物有两个或更多名称时则构成同物异名，或不同生物共有同一个名称时则构成异物同名，应依优先律选取最早正式发表的名称。例如，腕足动物弓石燕属Cyrtospirifer是Nalivkin于1918年最早命名的，后来Grabau在1931 年又将同一属命名为Sinospirifer，依据优先律，后者应废弃。
在化石研究中，有时会遇到一些不能进行确切鉴定到种的情形，这时要用特殊的表示方法来标示。其表示方法通常是在属名后加注一些拉丁缩写词。
（1）sp.（species的缩写）为未定种，表示标本鉴定后难于归入已知种中，而又无条件建立新种，如Redlichia sp.。
（2）sp.indet.（species indeterminata，即不能鉴定的种）为不定种，表示化石保存欠佳，无法鉴定到种。
（3）cf.（conformis，相似、可比较）为相似种或称比较种，指与某一已知种形态上有一定的相似性，但仍有一定的差别，如Fusulina cf.cylindrica。
（4）aff.（affinis，亲近）为亲近种，说明标本与某一已知种有一定亲缘联系，但特征上又存在差异。由于化石之间的亲缘关系的确定具有明显的人为性，因此，近年来古生物学家们一般不再使用aff.表示法。
（5）gen.nov.（genus novum，新属）和sp.nov.（species novum，新种）分别置于属名、种名之后，示该名称为第一次提出的新属名或新种名。如属、种名称都是新命名的，则可在其后记以gen.et sp.nov.（genus et species novum），表示新属和新种。
三、古生物学分类系统
生物及化石可以按各种各样的标准和方法进行分类。但是古生物学的分类系统都是以化石形态和结构上的相似程度为基础的。这种分类最大的优越性在于它是以许多形态学上的相似性和差异性的总和为基础的，而且它基本上能反映生物界的自然亲缘关系，因而被称为自然分类系统。按照这种分类方法，把具有共同构造特征的生物（包括化石）归为一类，而把具有另外一些共同特征的生物归为另一类，于是整个生物界（包括现生生物和古生物）可以根据其固有的性状特征之间的异同关系，归纳为一个统一多级别的分类系统。下面是古生物学分类系统中部分化石比较常见的一些门类：
动物界Animal Kingdom
原生动物门Protozoa，典型化石代表：肉足虫纲有孔虫目
海绵动物门Spongia
古杯动物门Archaeocyatha
腔肠动物门Coelenterata，典型化石代表：珊瑚纲四射珊瑚目
环节动物门Annelida
软体动物门Mollusca，典型化石代表：腹足纲、双壳纲、头足纲
节肢动物门Arthropoda，典型化石代表：三叶虫形超纲三叶虫纲和甲壳超纲介形虫纲
苔藓动物门Bryozoa
腕足动物门Brachiopoda
棘皮动物门Echinodermata
半索动物门Hemichordata，典型化石代表：笔石纲
脊索动物门Chordata，典型化石代表：脊椎动物亚门
植物界Plant Kingdom
低等植物Lower Plants
蓝藻植物门Cyanophyta，典型化石代表：叠层石
硅藻植物门Bacillariophyta
甲藻植物门Pyrrophyta，典型化石代表：沟鞭藻
金藻植物门Chrysophyta，典型化石代表：颗石藻类
轮藻植物门Charophyta
高等植物Higher Plants
苔藓植物门Bryophyta
原蕨植物门Protopteridophyta
石松植物门Lycophyta
节蕨植物门Arthrophyta
真蕨植物门Pteridophyta
前裸子植物门Progymnospermophyta
种子蕨植物门Pteridospermophyta
苏铁植物门Cycadophyta
银杏植物门Ginkgophyta
松柏植物门Coniferophyta
有花植物门Anthophyta
另外，还有分类位置未定的典型化石代表，如牙形石Conodonts。
四、拉丁文简介
拉丁语原本是意大利中部拉提姆地方（Latium，意大利语为Lazio）的方言，后来因发源于此地的罗马帝国势力扩张而将拉丁语广泛流传于帝国境内，并定拉丁文为官方语言。而基督教普遍流传于欧洲后，拉丁语更加深其影响力，从欧洲中世纪至20世纪初叶的罗马天主教为公用语，学术上论文也大多数由拉丁语写成。欧洲文艺复兴时期以后，各民族语言代替了拉丁语，但在学术领域里拉丁语仍有它的地位。医学、药学、动物学、植物学、化学、天文学等学科的新术语仍采用拉丁语或拉丁化的希腊语词根作为构词的基础。拉丁语现仅为梵蒂冈官方语言。
按照国际动植物命名法规的要求，生物名称必须是拉丁词或由希腊词等加以拉丁化的词。名称为复合词，其构词成分应是同源的，即同为拉丁词或同源于希腊词，不可将二者混用。拉丁语中共有25个拉丁字母，缺英语中的W，分单元音（a，e，i，o，u，y）、双元音（ae，oe，au，eu）、单辅音（b，c，d，f，g，h，j，k，l，m，n，p，q，r，s，t，v，x，z）和双辅音（ch，ph，rh，th），共有九种词类，与生物命名关系较大的是名词和形容词。名词和形容词都有单数、复数，阳性、中性、阴性和六种变格。第一格（主格、原形）多用于属及属以上的分类单元，第二格（所有格）常用作种本名。
余辉-
表示新种的缩写的是 sp. nov.。sp. nov.是 New Species 的缩写，意思是新物种。在古生物化石中，常常使用 sp. nov.来表示一个新发现的古生物物种，这个缩写是由国际动物命名委员会 (ICZN) 规定的。其他选项中，cf.表示近似种，Aff 表示相似种，oc.sp 表示新属新种。