儿茶素是什么

儿茶素及其氧化产物都是碳氢氧三元化合物,是由糖类经一系列酶的作用,通过莽草酸途径,形成苯环化合物,最后合成为儿茶素.儿茶素具有明显的酚的特性,能使重金属和蛋白质沉淀,所以,是一种酚性物.酚性物由于能使蛋白质沉淀,就具有大小不等的把生皮鞣成革的性能,因此也称为鞣质或单宁物质.儿茶素与一些典型的植物单宁（五倍子单宁等）相比,鞣革的性能是较弱的.
　　儿茶素 catechin
　　多羟基黄烷-3-酚之总称,但有时则特指（+）儿茶素.广泛分布于植物界,在Acacia catechu、gambir树皮中与单宁共同大量存在.单宁的作用很弱,但通过加热和酸等处理容易重合形成单宁.2,3位由于含不整齐的碳原子而具有非对应异构体.
　　儿茶素（Catechins）又称茶单宁,和咖啡因同属茶叶中的两大重要机能性成分,但是又以儿茶素为茶汤中最主要的成分.有些研究报告认为儿茶素具有药效,所以近来大家都愈来愈重视茶叶对人体的保健功效了.
　　儿茶素类属于多元酚类（Polyphenol）中的一种,因为有苦涩味,所以对茶汤滋味的影响蛮大的唷!茶叶中的儿茶素类可以分为三种游离型态（Catechin,C; Epicatechin,EC以及Epigallocatechin,EGC）、与两种酯化的没食子酸（gallic acid） （Epicatechin gallate,ECG及Epigallocatechin gallate,EGCG）,而以后者（ECG及EGCG）的含量较多.目前国外已经将各种儿茶素类从茶汤中分离出来,并且纯化,以作为不同方式的运用.