“廉政”（拼音：lián zhèng）一词最早出现在《晏子春秋·问下四》：廉政而长久，其行何也？其反义词为”腐败“。现在所说的“廉政”主要指政府工作人员在履行其职能时不以权谋私，办事公正廉洁。 改革开放30年来，我国政府的职能模式已经有了很大的变化，政府管理经济的方式正向宏观调控转变。特别是价格“双轨制”的取消，为减少和消除“官倒”、“寻租”等腐败现象提供了重要条件。但是，从总体上看，我国的行政管理体制还存在很多与社会经济发展不相适应之处。由于政府职能转变滞后，政府对市场干预过度或失当，不仅制约着经济改革的深入，影响着民主政治建设，更成为腐败现象泛滥的制度性原因。对于政府干预职能与腐败之间的内在联系，西方经济学中的寻租理论进行了非常深刻的剖析。
