乐队指挥的英文为conductor。乐队指挥是一个乐团中的灵魂人物，他拥有无限的权力，往往可以控制整首曲子呈现的速度及演出的效果；最重要的是他要有激发乐团成员最佳潜能的责任。指挥家一站上指挥台, 面对着由上百位演奏者组成的交响乐团, 俨然有君临天下的威风。乐师们乃至于所有的观众目光都集中在他的手势上。此时他操纵著这个至高无上的音乐媒体：一个现代交响乐团。因为这是一组指挥无法亲自一一演练的乐器, 他必须凭藉著高超的沟通语法, 让乐团发出他心目中理想的乐音。在排练一部即将演出的作品之前, 指挥自己得先对乐谱了解得滚瓜烂熟。他对乐曲的分句、力度的平衡必须完全了若指掌。换句话说,他一定得先精确的判定这部作品应当发出什么样的声音、如何形成整体, 以及如何将乐谱上的音符转为动人的激情。乐队指挥的具体工作分三个阶段：第一阶段是总谱的准备。对作品进行深入、细致的研究和分析，标注，并形成自己的处理。第二阶段是排练准备。乐队指挥要根据乐队的情况、作品的难易程度制定排练计划。第三阶段就是排练阶段。这是指挥工作的中心，分为抄谱、个别练习、集体试奏、分声部练习、合排、连排、细排等步骤，一个指挥的绝大部分工作都在这个阶段中完成。
